Las Crónicas de Narnia son siete libros cortos que se pueden leer en dos órdenes distintos, y la discusión sobre cuál es el bueno lleva setenta años abierta. Hasta aquí, lo normal.
Lo que casi nadie te avisa es más concreto: la edición española que se vende hoy lleva los números impresos en el orden contrario al que la mayoría recomienda. Compras la colección, el lomo pone «Libro 1» en El sobrino del mago, y todo lo que has leído en internet te dice que empieces por otro. Este artículo resuelve eso.
La respuesta corta
Léelos en orden de publicación, que es este:
- El león, la bruja y el armario
- El príncipe Caspian
- La travesía del Viajero del Alba
- La silla de plata
- El caballo y el muchacho
- El sobrino del mago
- La última batalla
Ignora los números de las portadas. La edición de HarperCollins los numera en orden cronológico interno, que es una decisión editorial legítima pero no es el orden en que Lewis los escribió ni en que están pensados para funcionar.
Si ya has leído la serie de niño y vuelves a ella, entonces sí: el orden cronológico es un buen relectura. Lo explico más abajo.
Los dos órdenes, uno al lado del otro
Solo cambian de sitio dos libros, pero son los dos que más pesan:
| Orden de publicación | Orden cronológico (el de la edición española) |
|---|---|
| 1. El león, la bruja y el armario | 1. El sobrino del mago |
| 2. El príncipe Caspian | 2. El león, la bruja y el armario |
| 3. La travesía del Viajero del Alba | 3. El caballo y el muchacho |
| 4. La silla de plata | 4. El príncipe Caspian |
| 5. El caballo y el muchacho | 5. La travesía del Viajero del Alba |
| 6. El sobrino del mago | 6. La silla de plata |
| 7. La última batalla | 7. La última batalla |
Los movidos son El sobrino del mago —del sexto puesto al primero— y El caballo y el muchacho, del quinto al tercero. Los demás mantienen su orden relativo.
Los siete libros, en el orden que recomiendo
Son novelas cortas: la mayoría ronda las doscientas páginas y se leen en dos o tres tardes cada una. La serie entera se despacha en un mes sin esfuerzo.
1. El león, la bruja y el armario
Publicado en 1950 · «Libro 2» en la edición española · HarperCollins · 14,90 €
Cuatro hermanos evacuados de Londres durante la guerra encuentran al fondo de un armario un bosque nevado, una farola encendida en mitad de la nada y un país donde lleva cien años siendo invierno sin llegar nunca la Navidad.
Es el libro por el que existe todo lo demás y el mejor sitio para empezar, por una razón concreta: está escrito para que no sepas nada. Cada cosa rara —la farola, el armario, el león— se descubre a la vez que los niños.
2. El príncipe Caspian
Publicado en 1951 · «Libro 4» en la edición española · HarperCollins · 14,90 €
Los cuatro hermanos vuelven a Narnia, pero han pasado siglos: lo que ellos dejaron hace un año aquí es una ruina cubierta de bosque y su reinado se ha convertido en leyenda que casi nadie se cree.
Es el tomo que introduce la idea que sostiene toda la serie: el tiempo corre distinto a los dos lados. Más melancólico que el primero, y con el mejor personaje secundario de los siete.
3. La travesía del Viajero del Alba
Publicado en 1952 · «Libro 5» en la edición española · HarperCollins · 14,90 €
Un viaje por mar hacia el confín del mundo, isla por isla, con un primo insoportable a bordo que protagoniza la mejor transformación de toda la serie.
Para mucha gente es el mejor de los siete: estructura de novela de aventuras, imaginación desatada y un final que se queda contigo años. Si solo vas a leer dos, que sean este y el primero.
4. La silla de plata
Publicado en 1953 · «Libro 6» en la edición española · HarperCollins · 14,90 €
Un descenso al submundo para rescatar a un príncipe desaparecido, con dos protagonistas nuevos y el personaje más divertido que escribió Lewis: un pesimista profesional que anuncia catástrofes y luego es el más valiente de todos.
El tomo más oscuro de la serie y el que más se acerca al cuento de terror. Es también el que menos gente recuerda haber leído, injustamente.
5. El caballo y el muchacho
Publicado en 1954 · «Libro 3» en la edición española · HarperCollins · 14,90 €
El rarito de la colección: no hay niños ingleses cruzando a otro mundo. Es una historia de huida por el desierto, contada desde dentro de Narnia, y transcurre durante el reinado de los cuatro hermanos del primer libro.
Ese detalle es el motivo de todo el lío de órdenes. Cronológicamente va tercero; se publicó quinto, y leerlo aquí funciona como un flashback, que es exactamente lo que Lewis escribió.
6. El sobrino del mago
Publicado en 1955 · «Libro 1» en la edición española · HarperCollins · 14,90 €
La precuela: cómo se creó Narnia, de dónde salió la Bruja Blanca, por qué hay una farola encendida en mitad de un bosque y cómo acabó ese armario siendo un armario.
Aquí está el nudo del asunto. Leído en sexto lugar, es una sucesión de «ah, era eso». Leído el primero, esas mismas páginas dejan de ser revelaciones y pasan a ser información previa. Es el mismo texto y no es la misma experiencia.
7. La última batalla
Publicado en 1956 · «Libro 7» en la edición española · HarperCollins · 14,90 €
El final, y va último en los dos órdenes posibles, así que aquí no hay discusión. Un falso Aslan, una guerra sucia y un cierre que se vuelve abiertamente religioso.
Es el tomo más discutido de los siete: hay quien lo considera el mejor final posible y quien no se lo perdona. Léelo y decide, pero léelo el último.
Qué se estropea exactamente con el orden cronológico
La discusión suele quedarse en «es cuestión de gustos». Lo es solo en parte, porque hay cosas concretas que se pierden, y conviene saber cuáles antes de elegir:
- La farola. En el primer libro aparece una farola encendida en mitad de un bosque nevado y no se explica. Es la imagen que define la serie precisamente porque es inexplicable. El sobrino del mago cuenta de dónde salió: leído antes, la farola deja de ser un misterio y pasa a ser una nota al pie.
- El armario. Igual. Su origen es una revelación en el sexto libro y un dato administrativo en el primero.
- La Bruja Blanca. En orden de publicación es una villana que aparece de la nada, enorme y sin contexto. En orden cronológico llegas al primer libro sabiendo quién es y de dónde viene, y da bastante menos miedo.
- El primer encuentro con Aslan. Está escrito como una aparición. La precuela lo convierte en un reencuentro.
Al revés, el orden cronológico también da algo: una lectura más ordenada, sin saltos temporales, que funciona mejor si estás leyéndoselo en voz alta a alguien pequeño que se pierde con los flashbacks. Es un argumento real. Simplemente cuesta caro la primera vez.
La carta de Lewis: lo que dice y lo que no
El argumento estrella del bando cronológico es una carta que C. S. Lewis escribió en 1957 a un niño estadounidense llamado Laurence, que le había preguntado justamente esto. Lewis le contestó que estaba más de acuerdo con él que con su madre, y que quizá tenía más sentido leerlos en el orden de los acontecimientos.
Es una carta real y se cita mucho. Pero conviene leerla entera antes de darla por zanjada, porque en ella Lewis también dice que probablemente no importa demasiado el orden, y que él mismo no había planeado la serie de antemano cuando escribió el primero.
O sea: no es un decreto del autor, es un señor mayor siendo amable con un niño y quitándole importancia al asunto. Los siete libros se publicaron en el orden en que se publicaron, y los cuatro primeros están escritos sin saber todavía que iba a existir una precuela.
¿Y si ya los leí de pequeño?
Entonces el orden cronológico es una idea excelente. En una relectura ya no hay revelaciones que estropear, y el recorrido de la creación de Narnia a su final tiene una forma redonda que el orden de publicación no da.
Es, de hecho, la mejor razón para tener la edición numerada como está: sirve perfectamente para la segunda vuelta.
¿A qué edad se pueden leer?
Se publicaron como literatura infantil y funcionan a partir de los ocho o nueve años, sobre todo en voz alta. Pero no son solo eso: la prosa es sencilla y las ideas de debajo no lo son, y hay tramos —el sacrificio del primer libro, el submundo del cuarto, todo el séptimo— que pegan más fuerte de adulto que de niño.
Aviso honesto para quien vuelva de mayor: la alegoría cristiana es explícita, no un subtexto. En los primeros libros se lleva bien porque la aventura manda; en La última batalla pasa a primer plano. A unos lectores les parece el sentido de todo y a otros les saca de la historia. Mejor saberlo antes que llevarse la sorpresa en el tomo siete.
La adaptación de Netflix
Netflix tiene los derechos de la serie completa y prepara nuevas adaptaciones, con Greta Gerwig al frente del proyecto. Es la primera vez que una sola productora controla los siete libros a la vez, después de que las películas anteriores se quedaran a medias en el tercero.
Lo previsible es que eso devuelva la serie a la conversación y que las ediciones se agoten a rachas. Si la quieres en papel y con las portadas actuales, es buen momento.
Preguntas frecuentes
¿En qué orden se leen Las Crónicas de Narnia?
Lo recomendable la primera vez es el orden de publicación: El león, la bruja y el armario, El príncipe Caspian, La travesía del Viajero del Alba, La silla de plata, El caballo y el muchacho, El sobrino del mago y La última batalla.
¿Por qué mi edición numera El sobrino del mago como el libro 1?
Porque la edición española sigue el orden cronológico interno de la historia, no el de publicación. Es una decisión editorial habitual desde los años noventa, pero no corresponde al orden en que Lewis escribió ni publicó los libros.
¿Se puede empezar por El sobrino del mago?
Se puede, y la historia se entiende igual. Lo que se pierde son las revelaciones que ese libro contiene sobre la farola, el armario y el origen de la Bruja Blanca, que en orden de publicación funcionan como sorpresas y leídas antes se convierten en información previa.
¿Cuántos libros tiene Narnia?
Siete, publicados entre 1950 y 1956. Son novelas cortas, de unas doscientas páginas cada una, y la serie está terminada.
¿Qué dijo C. S. Lewis sobre el orden?
En una carta de 1957 a un lector niño se mostró de acuerdo con leerlos en orden cronológico, pero en la misma carta añadió que probablemente el orden no importaba demasiado y que no había planeado la serie de antemano.
¿Dónde encaja El caballo y el muchacho?
Transcurre durante el reinado de los cuatro hermanos de El león, la bruja y el armario, así que cronológicamente va tercero. Se publicó quinto y leído en ese sitio funciona como un flashback, que es como está escrito.
Para seguir: si Narnia te ha dejado con ganas de más fantasía clásica, el paso natural es el orden de lectura de Tolkien, que era amigo de Lewis y discutía con él precisamente sobre estos libros. Para lectores jóvenes, Percy Jackson es el equivalente moderno, y Memorias de Idhún arrastra el mismo lío de numeración que Narnia, pero peor; y si buscas dar el salto a la fantasía adulta, esta selección de fantasía épica o el Cosmere de Brandon Sanderson. También están todos en audiolibro en español, que para releerlos va muy bien.
